Класс– Пресмыкающиеся (Reptilia)

Отряд – Крокодилы (Crocodilia)

Семейство – Аллигатровые (Alligatoridae)

Род – Кайманы (Caiman)

Вид - Кайман крокодиловый (Caiman crocodilus)

Распространение.

Ареал обитания каймана крокодилового от Белиза, Гватемалы и , до , Боливии и .

Внешний вид.

Это некрупный кайман с довольно длинной, суженной спереди мордой и крупными зубами. Самец этого вида, как правило, от 1.8 до 2 м в длину, в то время как самка меньше, обычно - около 1.2-1.4 м. Масса тела большинства взрослых особей колеблется от 7 до 40 кг. Максимальный зарегистрированный размер для данного вида составляет 2.2 м, хотя существуют сообщения о животных длиной свыше 2.5 метров и массой в тела 58 кг. Самая крупная известная самка, как сообщается, была 1.61 м в длину и весила 20 кг. Кайманы из Венесуэлы крупнее, чем образцы из Мексики. Одно из названий этого вида ("очковый кайман") происходит от наличия костяного хребта между глазами, напоминающего очертания очков.

Молодой кайман имеет жёлтый окрас с чёрными пятнами и полосами по всему телу; взрослый — оливково-зелёный. Крокодиловый кайман способен немного изменять свой цвет, что обеспечивается клетками - кожи. Так, в холодную погоду он становится темнее. кайманов различаются по окраске, размерам и очертаниям .

Образ жизни и социальное поведение.

Крокодиловый кайман приспособился к существованию во влажных низменностях и вблизи водоёмов, отдавая предпочтение стоячей воде. Большую роль в его распространении по ареалу играют плавучие острова водяного гиацинта(Eichhornia) и др. водных растений — они дают молодым кайманам убежище и могут переносить их на большие расстояния и даже в открытое море. В засуху кайман обычно закапывается в ил и впадает в спячку.

После сокращения численности главных естественных врагов крокодиловых кайманов - крупных крокодилов , и черного каймана , их численность во многих районах резко возросла.

Питание и кормовое поведение.

Основная пища этого каймана —, пресноводные крабы, , небольшие рептилии, мелкие млекопитающие и рыба. Большой самец иногда может атаковать более крупных позвоночных, включая млекопитающих — например, диких свиней, или рептилий, таких как . Известны случаи каннибализма.

Кайман является важным звеном в экологической системе южноамериканских тропиков. Он также регулирует численность в реках.

Размножение и родительское поведение.

Самец и самка становятся половозрелыми в возрасте от 4 до 7 лет при длине тела 1,4 м и 1,2м соответственно. Темпы роста и готовность к размножению у каймана зависит от социального статуса — низкоранговый самец растет медленнее. Брачный период длится с мая по август. В сезон дождей (июль—август) самка сооружает гнездо из гниющих растений, обычно среди зарослей. Кладка состоит из 15—40 яиц. Самка всегда остаётся вблизи гнезда, чтобы отгонять врагов; иногда несколько самок откладывают яйца в одном гнезде. Ящерицы охотятся за каймановыми яйцами и могут уничтожить до 80 % кладок в районе. Инкубация длится 90 дней. После вылупления детёныши некоторое время находятся возле матери.

Продолжительность жизни.

Живет кайман в среднем свыше 50 лет, возможно до 70—100 лет.

Жизнь в ДЭС.

В Детской Экологической станции крокодиловый кайман появился в 2008 году, его  длина была всего 17 см. Помещался в обычную коробку из – под зубной пасты. Назвали каймана Тошкой.

На сегодняшний день кайман достиг в длину 120 см. Содержится в просторном бассейне объемом около 800 л, оборудованным обогревателями для поддержания оптимальной температуры воды  +23-26 градусов.