Класс  - Пресмыкающиеся (Reptilia)

Отряд – Чешуйчатые (Squamata)

Семейство – Ужеобразные (Colubridae)

Род – Полозы (Dolichophis)

Вид - Каспийский полоз (Dolichophis caspius)

Распространение.

Полоз распространён в северных и восточных областях к северу до , южной , степных районах , , восточного , республиках , северной , . Изолированный участок ареала отмечен на юго-западе , в северном . Встречается на островах  , , и, .

Внешний вид.

Очень крупная змея, некоторые особи достигают более 2,5 метров (обычно чуть более 1,5 м). Голова хорошо выделяется за счет сужения в шейном отделе, чешуй поперек от 17 до 19, очень крупные, спина темноватая, у молодых особей есть точечный рисунок, брюхо светлое, желтоватого окраса.

Образ жизни и социальное поведение.

Выходит из спячки в марте или апреле, когда земля освобождается от снега. Охотится, как правило, в светлое время суток, однако в жаркую погоду активность может сместиться в сторону сумерек. Весьма подвижен и изворотлив; корм добывает на поверхности земли, лишь изредка поднимаясь по стволам древесных растений на высоту до 5—7 м. В качестве убежищ использует каменистые расщелины, трещины в почве, норы млекопитающих. Спаривание во второй половине апреля — мае. Спустя 2,5 месяца самка откладывает 5—18 яиц размером 45×22 мм. Молодые особи длиной около 30 см появляются в сентябре. Половая зрелость наступает к 3— 4 годам, когда длина тела достигает 65—70 см.

Каспийский полоз известен своим агрессивным характером. В отличие от других змей он не пытается укрыться от приближающегося человека, а наоборот сворачивается кольцами, как ядовитая змея, и совершает бросок на 1,5—2 м, пытаясь попасть в лицо. Укус болезненный, но опасности для здоровья не представляет.

Питание и кормовое поведение.

Питается обычно мелкими позвоночными, в рацион входят ящерицы, грызуны, амфибии и даже другие змеи. Молодые особи предпочитают беспозвоночных (жесткокрылые и прямокрылые). Корма находят на земле в светлое время суток, изредка может залезать во время охоты на деревья. Охотится на размером до и, в меньшем количестве на, некоторых змей (,,) и(в том числе яйца). Молодые специализируются на ящерицах и насекомых. Мелкую добычу заглатывает живьём, более крупную предварительно убивает, прижимая к земле.

Размножение и родительское поведение.

В брачный период эта змея встречается парами. Во время спаривания самец удерживает самку челюстями за шею; при этом полоз утрачивает обычную бдительность. Через четыре-шесть недель самка откладывает 6-12 яиц, иногда—в дупла или трещины в стволах деревьев. Половая зрелость наступает в возрасте 3-4 лет.

Продолжительность жизни.

Продолжительность жизни в природных условиях 8—10 лет.