Класс – Млекопитающие (Mammalia)

Отряд – Насекомоядные (Eulipotyphla, или Lipotyphla)

Семейство– Ежовые (Erinaceidae)

Род – Евразийские ежи (Erinaceus)

Вид – Обыкновенный еж (Erinaceuseuropae)

Распространение.

Ирландия, Британия, Западная Европа, Южная Скандинавия, Россия, Кавказ, Закавказье.

Внешний вид.

Длина тела 23-31 см, хвоста 23-37 мм. Вес зависит от сезона - 700-1200 гр. (весной около 400гр, осенью – 1200гр).

Мордочка ежа вытянутая, подвижная. Нос острый и постоянно влажный. Глаза круглые черные, уши маленькие, закругленные. У обыкновенных ежей, обитающих на Кипре, уши крупнее. На верхней челюсти 20 мелких острых зубов, на нижней – 16 зубов. Верхние резцы широко расставлены, оставляя место для прикуса нижними резцами. Голова, спина и бока покрыты иглами длиной 2 см. Иглы внутри полые, наполнены воздухом. Растут иглы так же, как и волосы. У взрослого обыкновенного ежа 5-6 тыс. иголок, у молодого около 3 тыс. На голове и брюхе растет густая жесткая шерсть. На лапах по пять пальцев, когти острые. Задние конечности длиннее передних. Самцы крупнее самок.

Образ жизни и социальное поведение.

Обыкновенный еж активен в ночное и сумеречное время суток. Домосед. День проводит в гнезде или других укрытиях. Спит, свернувшись в неплотный клубок. Гнезда устраивает в кустах, ямах, пещерах, заброшенных норах грызунов, под корнями деревьев.

Хорошо ориентируется при дальних перемещениях. Бегает со скоростью до трех м/c, прыгает, хорошо плавает и лазает. При ходьбе и беге ступает на землю всей ступней. Обладает острым обонянием и слухом, зрение слабое.

С наступлением заморозков (ниже 10'C) плотно закрывает вход в нору и впадает в спячку.

Питание и кормовое поведение.

Ёж всеяден, поедает все, что попадается на пути: насекомые и их личинки (в т.ч. и ядовитые), дождевые черви, мокрицы, многоножки, улитки, клопы, пчелы и осы, жуки, опавшие плоды, мыши, крысы, ящерицы, лягушки, змеи, птенцы, падаль, птичьи яйца, желуди, ягоды, жужелицы, кивсяки, уховертки, грибы, буковые орешки, морковь. Охотясь, за ночь может пройти до 3 км. Очень прожорлив - за ночь может съесть корм, который равен 1/3 собственного веса.

Размножение и родительское поведение.

В одном помете обыкновенного ежа рождается 1-9 слепых, голых, ярко-розовых детенышей (мае-октябре). Вес новорожденного ежонка около 20 гр. Глаза открываются на 14-16 день. Первые дни ежиха согревает детенышей своим теплом. Через несколько часов после рождения у ежат появляются мягкие белые иголки (100-150 шт.). Через 36 часов появляются темноокрашенные иглы. В возрасте 11 дней ежата уже могут скатываться в клубок. В 18 дней ежата полностью покрыты темными жесткими колючками. Лактация длится 30-40 дней. После ее окончания, ежата начинают жить самостоятельно.

Продолжительность жизни.

В природе обыкновенный еж доживает до 3-5 лет, в неволе до 8-10 лет.