Описание вида.

Королевский питон, или шаровидный питон, или питон-мяч ( Python regius) — неядовитая  из рода , распространенная в .

Один из самых мелких питонов, достигает в длину 1,2—1,5 м. Тело толстое, мощное с коротким хвостом. Большая широкая голова хорошо отграничена от шеи. Рисунок на теле состоит из чередующихся неправильных светло-коричневых и темно-коричневых или почти черных пятен и полос, в некоторых местах разделенных светлой окантовкой. Брюхо белого или кремового цвета, иногда с разбросанными небольшими темными пятнышками.

Место обитания в природе.

Распространен в Западной и Центральной Африке. Ареал вида охватывает Сенегал, Мали, Гвинею-Бусау, Гвинею, Сьерра-Леоне, Либирию, Гану, Бенин, Нигер, Нигерию, Камерун, Чад, Центральноафриканскую Республику, Судан и Уганду.

Питание и поведение.

Населяет экваториальные леса и . В основном . День проводит в укрытиях (норы, дупла, опавшие листья), а ночью или в сумерках выходит на охоту. Хорошо плавает и охотно заходит в воду. Может лазать по деревьям. При опасности сворачивается в тугой шар, спрятав голову внутрь колец тела. За эту характерную особенность королевского питона называют иногда «питон—шар», или «питон—мяч» 

Рацион королевских питонов в дикой природе состоит преимущественно из мелких , таких как , африканские , . Иногда поедает .

Размножение.

И самцы, и самки питонов имеют коготки ( задних конечностей) по обеим сторонам  отверстия, но у самцов эти коготки крупнее. Самки, как правило, несколько крупнее самцов. Спаривание происходит в июне—ноябре. Беременность длится 120—140 дней, после чего самка откладывает от 3 до 11 (обычно 4—6) яиц размером 75—80x55—60 мм. Самка сворачивается вокруг кладки и «насиживает» ее в течение 68—90 дней. Молодые питоны при вылуплении достигают средней длины тела 43 см и массы около 46—47 г.

Содержание в неволе.

Королевский питон — одна из самых популярных змей, содержащихся в неволе. Его часто содержат как в , так и любители животных. Это во многом объясняется небольшими размерами и относительно миролюбивым и спокойным характером королевского питона. Содержание этой змеи в неволе не составляет больших проблем.

В неволе у этого вида путем  получено и закреплено большое количество (около 1476)  в окрасе кожного покрова животного ( ). Существуют «» королевского питона с самыми разнообразными окраской и рисунком, и даже питоны, почти полностью лишенные чешуи